Sabri Louatah : 404

404       par    Sabri Louatah. 

Flammarion/Versilio (2020) 355 pages ; J'ai Lu (2021) 448 pages.

Après le succès rencontré avec Les sauvages, saga en quatre tomes, où l'on suivait l'accession au pouvoir en France d'un président kabyle, roman que j’avais particulièrement apprécié, et adapté depuis en série pour Canal+, Sabri Louatah (photo ci-dessous) revient avec 404.

Nous sommes en 2022, en France, et là encore il est question de présidence de la République. Cette fois, la Présidente qui vient d’être élue le doit à une de ces deepfakes, ces fausses vidéo effrayantes de réalisme qui ont été baptisées « mirages », car en effet, impossible de distinguer le vrai du faux.

C’est après sa rencontre diplomatique avec le président algérien, lors de la campagne  qu’une vidéo avait été diffusée dans laquelle on le voit violer la jeune femme. Le scandale est mondial. Le chef d’État algérien nie et même si la candidate française nie aussi,  elle bénéficie alors d’un élan de sympathie qui lui permet d’accéder à la présidence.

Exilée aux États-Unis, Allia, de retour dans son département natal, l’Allier, en brillante polytechnicienne imagine une application de streaming en direct, 404, qui serait le seul antidote aux mirages.

Allia est entourée de Mehdi, son mari, médecin et maire de La Brèche, de Kader, un ancien camarade devenu milliardaire qui a fait fortune en fondant Wilaya, son groupe de télécoms français et Ali.

Ali et Allia se sont rencontrés en hypokhâgne, il y a 22 ans, ils étaient les deux algériens de la classe. Si Allia a ensuite fait polytechnique, Ali, lui, après avoir raté Normale Sup, est devenu cuisinier à domicile.

C’est le périple mouvementé et souvent incroyable, que va parcourir Allia pour faire accréditer son application que l’auteur nous raconte dans un récit foisonnant et palpitant. Le but de 404 selon Allia  « n’étant pas de devenir rentable mais de redonner goût au réel, à la vérité des faits... »

404 est à la fois un thriller technologique, politique, rural, un roman de science-fiction et d’anticipation. Sabri Louatah met en garde dans son roman contre ces « mirages » que sont ces fausses vidéos manipulées par des  outils d’intelligence artificielle qui sont d’une capacité telle qu’ils peuvent synthétiser la voix, l’image et le mouvement avec une précision rendant la supercherie indétectable et la preuve par l’image caduque. Est-ce encore de la fiction ? « Nous nous sommes accoutumés à la fréquentation du faux, depuis très longtemps en fait, par les effets spéciaux au cinéma mais aussi par des petites choses plus insidieuses, les filtres des selfies, les photoshoppages, tout ce qu’on a inventé pour se bouffer la cervelle les uns les autres par images interposées … »

Dans cette fable politique, l’auteur dresse également  un tableau de la société française dans lequel émerge un séparatisme assez inquiétant et pose la question de l’identité française telle que peuvent la ressentir  les enfants et les petits-enfants d'immigrés maghrébins.

C’est un roman brillant qui fait parfois froid dans le dos, très actuel, qui nous confronte à la réalité mais dans lequel je me suis toutefois un peu perdue dans la technologie et tous les termes anglophones qui vont avec.

J’ai, par contre, beaucoup salivé avec les nombreux plats succulents qu’Ali se devait de préparer pour la famille ou des réunions plus professionnelles, même si ce n’est pas du tout le sujet principal de ce bouquin si percutant !

Ghislaine

404       par    Sabri Louatah. 

Flammarion/Versilio (2020) 355 pages ; J'ai Lu (2021) 448 pages.

Après Les Sauvages, je retrouve Sabri Louatah et son écriture efficace, nerveuse où l’imaginaire côtoie le réel, où l’anticipation s’appuie sur une réalité déjà bien palpable.

Comme dans son fameux roman précédent, c’est le sort des Français d’origine algérienne qui le préoccupe ainsi que la peur de leur nombre qui ressort, ce racisme toujours prêt à ressurgir, surtout en temps de crise.

Ali et Allia se sont connus pendant leurs études brillantes, à Lyon. Allia a choisi ensuite Polytechnique et Ali, Normale Sup, pour finalement, devenir un fameux cuisinier privé.

C’est la campagne présidentielle de 2022 qui motive Allia, décidée à créer l’application 404. En effet,  une candidate plutôt de droite va l’emporter suite à la diffusion d’une vidéo montrant l’agression sexuelle dont elle a été victime pendant sa rencontre avec le Président algérien.  Cette vidéo est un énorme mensonge, un mirage à base d’images de synthèse. Allia veut tout mettre en œuvre pour que ce genre de manipulation ne puisse plus se reproduire.

Kader, autre camarade d’études d’Ali et Allia, à Lyon, a fait fortune dans les bitcoins et s’est lancé dans la 5G avec Wilaya qui commence à s’imposer face aux autres opérateurs.

Les familles d’Ali et d’Allia sont kabyles. Ali vient de Saint-Étienne et Allia a grandi dans l’Allier où elle vit maintenant avec Mehdi, un camarade d’enfance, médecin généraliste très apprécié, devenu maire de La Brèche, le village où ils habitent l’ancien presbytère. C’est là, un lieu où il fait bon vivre, que s’installe le centre opérationnel de l’application.

Avec l’appli 404, le fameux message d’erreur que chacun a dû rencontrer une fois ou l’autre sur l’écran de son ordinateur, Allia crée la vidéo non enregistrable. Pour l’instant, elle se cantonne dans l’Allier et tout est assez clair jusque-là.

Seulement, Sabri Louatah (photo ci-dessus) veut aller plus loin et c’est là que tout s’emmêle et se complique. C’est bien de montrer tout ce qui peut être filmé, même si personne  ne peut retrouver ensuite les images. C’est bien de faire comprendre l’utilité des modérateurs indispensables pour couper court à toutes les dérives dangereuses mais l’auteur se lance ensuite dans un délire allant jusqu’à évoquer l’indépendance de l’Allier, un département envahi par des franco-algériens de plus en plus nombreux.

Bien sûr, la catastrophe semble inéluctable et l’auteur a bien fait de montrer jusqu’où peut aller l’engrenage communautaire qui gangrène notre société ainsi que l’intolérance grandissante.

404 qui évoque aussi la Peugeot décapotable du père de Kader est un roman écrit dans une langue efficace, percutante, bien dans la lignée des Sauvages qui démontre jusqu’où peuvent nous mener racisme et exclusion dans un pays qui se revendique celui des Droits de l’Homme.

Jean-Paul