Amin Maalouf : Les Échelles du Levant

Les Échelles du Levant    par   Amin Maalouf.

Grasset (1996) 304 pages ; Le Livre de Poche (1998) 253 pages.

Tout commence de manière très énigmatique par une rencontre dans Paris puis le récit débute. C’est l’histoire d’une vie qui m'emmène à Istanbul, en Turquie, puis dans une autre ville, Adana, où je fais connaissance avec le grand-père d’Ossyane, de son père et de sa famille qui, en 1909, après les premiers massacres d’Arméniens, part pour le Liban avec des amis.

À cette époque, la famille vivait dans un monde où un Turc et un Arménien pouvaient encore être frères. Ce monde, l’auteur parle des Échelles du Levant qui permettaient aux voyageurs d’accéder à l’Orient, est une réminiscence d’autrefois ou la préfiguration de l’avenir ?

Quand Ossayane réussit à décider son père de le laisser venir en France faire des études de médecine, à Montpellier, le récit change de dimension. Nous sommes en 1939 et, un peu malgré lui, le jeune étudiant deviendra un héros puis connaîtra l’amour.

Lorsqu’il revient vivre au Liban, le bonheur semble complet mais je plonge dans l’horreur entre Palestiniens et Israéliens, qui n’arrivent pas à partager la même terre après le drame de 1947.

C’est alors que le cauchemar prend une tournure inattendue. Le récit devient de plus en plus poignant et très émouvant. Une vie défile mais le point final n’en est pas vraiment un.

Avec beaucoup de talent, Amin Maalouf me fait partager une vie et, à travers elle, comprendre une bonne part de l’histoire récente.

Merci à Yvette de m’avoir permis de lire ce livre.

Jean-Paul