Erri De Luca : Les Règles du Mikado
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Les Règles du Mikado par Erri De Luca.
nrf, Gallimard / Du monde entier (2024) 153 pages.
Traduit de l’italien par Danièle Valin.
Titre original : Le regole dello Shangai.
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Ce roman de 150 pages, livre court mais grand livre, débute par un dialogue entre deux personnes qui ne sont pas nommées, un vieux campeur et une jeune gitane.
Lui, ancien horloger de profession a l’habitude de camper en solitaire et de passer ainsi de longues périodes en montagne, près de la frontière entre l’Italie et la Slovénie. Une nuit d’hiver, une tzigane de 15 ans, frigorifiée, fait irruption dans sa tente, lui demandant de l’abriter. Elle a fui sa famille et son campement pour échapper à un mariage forcé avec un homme de 50 ans.
Il accepte de l’héberger, va même la sauver de son père, venu venger l’honneur du clan.
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Ils engagent alors un dialogue sur les hommes et la vie et un lien très fort s’établit entre ce vieil homme qui lui confie passer son temps en jouant, sa préférence allant au jeu du mikado requérant patience adresse et précision, la jeune fille aimant davantage s’en remettre au destin et lire les lignes de la main.
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Le vieux campeur va ensuite l’aider, la conduire jusqu’à la mer où elle trouvera du travail, échappant ainsi complètement à sa communauté et ils se quitteront.
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S’en suivront alors un échange de lettres, puis la retranscription d’un cahier laissé par l’homme à sa mort et enfin une dernière lettre de la jeune femme. Ce cahier et cette lettre révèlent deux chemins marqués par le secret, et une réalité dont on ne se doutait guère.
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Ce récit à l’écriture sobre et au style minimaliste débute quasiment comme un conte. Il réserve ensuite quelques surprises étonnantes et un suspense tout à fait improbable. Erri de Luca (photo ci-dessus) utilise le jeu du mikado comme une sublime métaphore d’un art de vivre, tout en discipline.
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Quand je jouerai à nouveau au mikado, je ne pourrai pas m’empêcher de penser à ce grand joueur, à ses conseils et à sa philosophie du jeu, et pas sûr du tout que je parvienne à prélever tous les bâtonnets jusqu’au dernier sans les faire bouger, même avec beaucoup de patience et de lucidité !
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Les Règles du Mikado ne se lit pas, il se savoure. D’une densité exceptionnelle, le roman explore avec une grâce d’écriture unique, les questions métaphysiques mais aussi l’amitié, la solitude, la vieillesse, la communauté des gens du voyage et aussi les migrants. On y retrouve l’amour de l’auteur pour la montagne.
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J’ai pris un immense plaisir à découvrir Les Règles du Mikado de Erri de Luca, ce roman remarquable qui nous offre une magnifique leçon d’accueil, d’ouverture à l’autre et d’humanisme.
Ghislaine