Rutger Bregman : Ambition morale

Ambition morale

Transformer ses idéaux en réalité, transmettre, s’organiser.

par  Rutger Bregman.

 Traduit du néerlandais par Guillaume Deneufbourg.

Titre original : Morele Ambitie.

Seuil (2025) 301 pages.

Rutger Bregman est historien, journaliste et cofondateur de l’ONG The School for Moral, l’École de l’ambition morale. Dans son dernier essai intitulé Ambition morale, consterné par le gaspillage de talents, il nous invite à exploiter nos compétences, à dépasser l’impuissance, l’inertie, l’ambition sociale, et à transformer notre idéalisme en action afin d’améliorer radicalement le monde dans lequel nous vivons, nous mettant au défi de cultiver L’ambition sociale.

En dix chapitres, il nous lance ainsi une véritable invitation à l’action.

De manière claire et précise, en faisant référence à plusieurs figures marquantes de notre histoire, qui ont remporté des batailles décisives en éveillant les consciences, tels Thomas Clarkson (photo ci-dessous), leader clé dans la lutte contre l’esclavage, ou encore Rob Mather et sa lutte acharnée contre le paludisme, Rutger Bregman montre combien la combinaison de l’ambition avec l’idéalisme est importante.

Il faut en effet beaucoup de détermination pour obtenir des résultats. Il ne faut cependant pas croire qu’il est impossible de suivre leurs traces, car l’ambition morale n’est pas innée ou absente, c’est un état d’esprit qui, de plus, peut être contagieux.

Il soulève de nombreuses questions fort pertinentes, à savoir par exemple :

- Quelles sont aujourd’hui les causes impopulaires pour lesquelles nous devrions nous battre ?

Il revient pour cela sur l’abolition de l’esclavage, en faisant remarquer qu’au début du XVIII^e siècle,  l’esclavage était parfaitement banal et que l’attaquer de front n’aurait guère eu de chance de succès.

Il fut un temps où de nombreuses habitudes que nous jugeons abjectes et intolérables aujourd’hui, paraissaient tout à fait normales.

- Quelles pratiques pourraient être considérées un jour comme condamnables ?

Et là, les exemples ne manquent pas, que ce soit notre inaction devant la mortalité infantile, le scandale de la pauvreté, la crise climatique, les pandémies… Autant de grands défis à relever auxquels il serait temps de consacrer notre énergie, nos compétences et nos talents.

Ce serait une complète illusion de croire que nous serions la première civilisation à avoir tout compris. Pour prendre conscience que nous sommes sur la mauvaise voie, six indices proposés sont à surveiller, six signes indiquant qu’une pratique est condamnable et donc à proscrire.

Notre rapport aux animaux est sans doute l’exemple le plus représentatif, il coche toutes les cases de l’alerte morale. Et quand Rutger Bregman les passe en revue, c’est absolument saisissant. Sommes-nous prêts à élargir notre cercle moral pour que la prochaine étape soit à tous les êtres vivants ?

Contrairement à bon nombre de publications ou de discours et, comme l’affirme The Guardian, cet essai sur l’ambition morale de Rutger Bregman (photo ci-dessous) «  offre une perspective stimulante et pleine d’espoir. »

Sans nier tous les combats qui restent à mener, et même tout au contraire, il nous pousse à être plus audacieux, non pas pour notre profit personnel mais en vue d’un bénéfice collectif.

Et si, plutôt qu’aller nous écraser brutalement contre le mur, comme le laissent à penser la situation actuelle devenue absolument critique, alors que nous possédons un pouvoir inédit pour façonner l’avenir, nous décidions de changer de cap, nos choix pourraient alors résonner pendant des siècles !

Ce qu’il faut ce sont des personnes animées d’une ambition morale, n’hésitant pas à utiliser la méthode de Ralph Nader (photo ci-dessus) consistant à mettre en lumière un problème de société sous-exposé, à proposer des solutions pour le régler, à fédérer une alliance d’activistes, de lobbyistes, de politiciens et d’experts pour les mettre en œuvre.

L’auteur termine son ouvrage par les sept principes fondamentaux sur lesquels repose le mouvement   de The School for Moral Ambition. Ces principes guident chacune de leurs décisions et définissent la manière dont ils souhaitent transformer le monde : Action, Impact, Compassion radicale, Ouverture d’esprit, Humanité, Joie de vivre, Persévérance.

Plutôt qu’un livre de développement personnel auquel il pourrait faire penser, il s’agit davantage d’un essai philosophique, d’une réflexion morale très pertinente sur la société et sur l’engagement personnel, qui fait appel et ce, de façon urgente, à ces millions de personnes qui, par leur talent mal employé, pourraient contribuer à changer le cours de l’histoire soit en jouant un rôle décisif dans la prévention de la prochaine pandémie, soit en contribuant au développement « sûr » de l’IA ou encore de bien d’autres manières comme il est évoqué dans l’essai.

Agrémenté de petits schémas explicites, cet ouvrage très clair et enrichissant se lit facilement, sait être convaincant et nous rappelle que : « Pour commencer, il suffit d’un pas. »

C’est donc avec grand plaisir que j’ai retrouvé cet auteur que j’avais découvert avec Humanité – Histoire optimiste. J’ai à nouveau été conquise par sa vision positive de la vie et la rigueur dont il fait preuve pour aborder son sujet.

Merci aux éditions du Seuil et à Babelio pour cette lecture très plaisante.

Ghislaine