Laurent Gaudé : Zem

Zem   par  Laurent Gaudé.

Actes Sud (2025) pages.

Écrire une dystopie n’est pas chose facile mais Laurent Gaudé maîtrise bien son sujet. Après Chien 51, revoilà Zem Sparak qui rêve de retrouver la Grèce, son pays.

Dans Magnapole, celle ville abritée sous une coupole, le confort des uns est obtenu par l’exploitation des autres. Malgré ce bond en avant dans le temps, je constate que rien n’aurait vraiment changé pour notre espèce humaine.

À Magnapole, on appelle les habitants, les cilariés. La ville était divisée en zones, les privilégiés vivant en zone 1. Un certain Barsok, chef de la Commission des Grands Travaux, s’est allié à Kanaka qui préside l’ensemble appelé GoldBerg. Tous les deux, ils tentent d’unifier ces zones et surtout d’écraser MolochFirst et SafeGlobe, les grandes cités rivales de GoldBerg. Je constate tout de suite le talent de Laurent Gaudé (La mort du roi Tsongor, Eldorado, La porte des Enfers, Pour seul cortège, Écoutez nos défaites, Salina…) pour créer des noms futuristes à la mode anglo-saxonne.

Comme il se trouve que Zem a sauvé la vie de Barsok, celui-ci le prend comme garde du corps. Cela permet à notre héros de retrouver Salia Malberg, une inspectrice qui se débat pour échapper à de gros problèmes psychologiques. Elle est équipée d’un DataGulper qu’elle surnomme Motus. Cet appareil extraordinaire lui rend de grands services car il la renseigne et l’avertit en cas de danger.

Après le lithium, le minerai indispensable pour faire fonctionner l’énorme technologie en place s’appelle le tassilium. Un énorme gisement a été découvert en Crète où GoldBerg exploite une mine dans laquelle travaille le rebut de la société dans des conditions abominables que je découvrirai plus tard. Heureusement, des rebelles ne laissent pas faire.

En attendant, Barsok est impatient d’inaugurer les nouveaux quais, sur le port, qui permettront de faire débarquer toujours plus de tassilium.

Par contre, Magnapole est sous la pression du réchauffement climatique qui s’accentue toujours et la sècheresse est terrible. Pour régler cela, pas de problème : il suffit de capturer un énorme nuage et de l’acheminer au-dessus de la ville, d’ouvrir la coupole et le tour est joué.

Pendant ce temps, se met en place une partie bien plus importante qui, je peux le divulgâcher, amènera Salia et Zem qui recherche une certaine Léna Farakis, jusqu’en Crète et…. Au passage, l’auteur montre bien la toute puissance des drones, leur omniprésence, ce qui, déjà, est bien amorcé.

Zem est un thriller. Les morts s’accumulent. Le rythme de l’écriture de Laurent Gaudé (photo ci-dessus) est nerveux, efficace, excellent. Je vais de surprise en surprise avec quelques coups de théâtre. Parfois c’est très technique et j’avoue ne pas toujours tout comprendre mais qu’importe ! Le plaisir de la lecture est là comme Laurent Gaudé me l’a fait espérer lorsque je l’ai écouté lors des Correspondances de Manosque 2025.

Zem est un roman qui met en évidence notre dépendance à ce que nous extrayons du sous-sol, ces fameuses mines qui détruisent et massacrent les paysages. Tant pis si on bouleverse la vie d’un peuple qui vivait là en harmonie avec la nature !

Enfin, je souligne la note finale d’optimisme avec ce magnifique passage durant lequel Zem revient sur sa vie, ses traumatismes, pense très fort à Salia et affirme son amour pour Léna Farakis.

Pourra-t-il la retrouver ?

Jean-Paul

Comments

[manou]

J'aime beaucoup cet auteur et j'ai lu ta chronique avec un grand intérêt étant donné que c'est la première que je lis à propos de ce roman que j'ai déjà par ailleurs noté pour l'emprunter en médiathèque lorsqu'il sera disponible. Merci pour ce partage et j'en profite pour vous souhaiter à tous les deux une belle année, avec la santé bien sûr mais aussi de belles lectures à partager.

[Jean-Paul et Ghislaine Degache]

Merci Manou ! À notre tour, nous t'adressons nos meilleurs vœux pour cette nouvelle année qui file déjà bien trop vite. Heureusement, cela ne nous empêche pas de lire et, nous aussi, nous te souhaitons beaucoup de belles et passionnantes lectures.