Laurent Mauvignier : La maison vide

La maison vide   par  Laurent Mauvignier.

 Les éditions de Minuit (2025) 743 pages.

Prix Goncourt 2025.

Qu’il est difficile de sortir de La maison vide tant cette maison reste pleine des personnages que Laurent Mauvignier nous a fait côtoyer tout au long de cette saga familiale s’étalant sur un siècle et demi et qui restent, même après avoir refermé le bouquin, gravés dans notre mémoire.

C’est à partir de récits que sa mère lui a racontés lorsqu’il était enfant, de souvenirs, de photographies et d’objets retrouvés dans la maison de son père que Laurent Mauvignier tisse cette fresque familiale. C’est pour essayer de comprendre ce qui a pu être l’histoire des trois ou quatre générations qui l’ont précédé et peut-être pourquoi son père s’est donné la mort, il y a quarante ans, lui l’héritier de tant de souffrances écrasées dans le silence.

Parce qu’il ne sait presque rien de son histoire familiale, Laurent Mauvignier (photo ci-dessous aux Correspondances de Manosque 20216) va la réinventer, permettant à ces gens, même si c’est dans un monde fictif, d’exister.

Dès les premières pages on entre donc avec l’auteur dans cette maison longtemps abandonnée dans laquelle on découvre un piano encore là dans le salon, une commode au marbre ébréché, une Légion d’honneur et des photographies. Sur ces photos, le visage de sa grand-mère Marguerite a disparu, découpé aux ciseaux tout comme manquent d’autres preuves de son passage sur terre.

Ce secret de famille, Laurent Mauvignier va tenter de l’élucider.

Pour chercher à comprendre, comme pour reconstituer le puzzle, pour essayer d’expliquer le présent par le passé, il va remonter le fil du temps jusqu’à Firmin Proust, son arrière-arrière-grand-père et sa femme Jeanne-Marie, propriétaires de terres héritées d’un aïeul et parents de celle par qui tout commence Marie-Ernestine. Celle-ci, à l’âge de onze ans est confiée à un couvent pour son éducation. Elle se passionne bientôt pour la musique et montre rapidement un don éclatant pour le piano.

Ses rêves vont être totalement anéantis lorsque son père lui enjoint d’épouser Jules afin d’assurer la pérennité du domaine. Le mariage aura lieu le 17 juin 1905. De cette union va naître Marguerite, le 17 avril 1913.

De ce qui reste de cette journée du mariage, Laurent Mauvignier dit « il y a des traces qui se sont imprimées dans l’histoire familiale et dont les conséquences sont là, remontées elles aussi jusqu’à nous, ou au moins peut-être jusqu’au suicide de mon père. »

Il est effectif que les rêves non réalisés de Marie-Ernestine auront de terribles conséquences sur les générations suivantes.

C’est ainsi que l’auteur, grâce à la puissance incroyable de la littérature va redonner vie à trois générations, avec des personnages complexes, écrasés par le poids des traditions dans un récit traversé par deux guerres mondiales.

C’est l’histoire de trois figures féminines broyées de mère en fille par le devoir et les conventions et qui doivent se soumettre aux appétits sexuels, mais c’est aussi l’histoire d’hommes dont la virilité se mesure à la guerre et  la masculinité à l’abus et à la domination, des normes et des critères destructeurs pour les hommes et les femmes.

Nous sommes tous les enfants de cette France-là.

Outre le tabou familial et les traumatismes intergénérationnels, ce sont  également la vie rurale, les évolutions et les mutations de la société que l’auteur nous donne à suivre sur plus d’un siècle.

Pudique et bouleversant, La maison vide, plus de 740 pages, se lit d’un trait. Les phrases pourtant longues, m’ont entraîné dans ce récit comme des vagues sans jamais me perdre. Tout au long du roman se dégage une profonde émotion portée par cette écriture délicate qui se nourrit du vide, du silence pour créer et donner vie.

La maison vide me laisse un sentiment de tristesse et de gâchis pour ces trop nombreuses vies  qui ont été anéanties.

La maison vide de Laurent Mauvignier a obtenu le Prix Goncourt 2025 : un Goncourt bien mérité !

Ghislaine

Comments

[manou]

Je le lirai bien entendu mais pas tout de suite, j'aime bien laisser passer un peu de temps en particulier quand un livre est trop médiatisé :) Merci pour ta chronique.