Omar Youssef Souleimane : Être Français

Être Français  par Omar Youssef Souleimane.

Flammarion (2023)  156 pages.

Omar Youssef Souleimane était annoncé aux Correspondances de Manosque 2025 pour présenter son dernier roman : L’Arabe qui sourit. Hélas, malade, il n’a pas pu rejoindre la cité de Jean Giono et a été remplacé par Hajar Hazell, jeune autrice de talent.

Malgré tout,  lorsque j’ai vu son précédent roman : Être Français, son septième ouvrage publié en 2023, je n’ai pas hésité et j’ai grandement apprécié cette lecture que je conseille vraiment.

Réfugié politique syrien, Omar Youssef Souleimane s’est retrouvé dans une file interminable de demandeurs d’asile à la préfecture de Seine-St-Denis et sa mémoire s’est mise en marche...

Voulant rappeler la mort terrible de Mohamed Bouazizi en 2011, il se trompe de lieu et écrit qu’il était « vendeur des quatre saisons… dans les quartiers de Tunis ». C’est inexact. Ce jeune homme tentait de gagner sa vie à Sidi Bouzid, au centre de la Tunisie, à 269 km de Tunis. C’est à Sidi Bouzid, le 17 décembre 2010, qu’il s’est aspergé d’essence pour s’immoler par le feu, tellement il était désespéré par le refus de la municipalité de lui rendre son outil de travail. Par contre, c’est bien à Tunis, dans le centre des grands brûlés de Ben Arous, qu’il est mort, le 4 janvier 2011.

Ce drame et les immenses manifestations qui ont suivi, ont déclenché ce que l’on a appelé « le Printemps arabe ». En Tunisie, en Égypte, en Lybie, les dictateurs ont chuté mais en Syrie ?

C’est là que commence le parcours d’Omar Youssef Souleimane qui, avec de nombreux Syriens, espère la fin du régime des Assad. Il manifeste, se cache, est recherché et n’a qu’une solution, fuir son pays. Il raconte bien son périple passant par la Jordanie et toutes les péripéties qui l’ont mené enfin à l’ambassade de France, à Amman.

Pour lui, la France c’est Hugo, Camus, Éluard qu’il a lus en arabe. Afin de réussir à obtenir un laissez-passer valable trois mois, l’aide de Reporters sans Frontière a été décisive.

Une fois à Paris, il découvre le métro mais constate, chez nous, l’individualisme alors qu’en Syrie, prévaut la solidarité. Une carte de séjour pour dix ans lui  permet de voir venir mais il doit apprendre notre langue et découvre des mots qui l’enchantent comme « montagnes » ou « vacances ».

Avec acharnement et foi en l’avenir, il réussit à progresser et écrit en français Le petit terroriste. Auparavant, invité à la Foire du Livre de Brive avec un recueil de poèmes bilingue, il se demande toujours quelle aurait été sa vie si…

Régulièrement, Omar Youssef Souleimane, dans Être Français, revient sur son vécu en Syrie alors que, maintenant, il n’écrit qu’en français, rêve, pleure en français. Ses talents d’écrivain lui permettent de découvrir la France, d’apprécier l’accueil dans des familles, la solidarité enfin ! Par contre, avec l’administration, le parcours pour obtenir la nationalité française sera épique, kafkaïen… pas flatteur pour notre pays.

Son vécu, avec les clichés sur le monde arabe, offre de très intéressantes réflexions sur les relations humaines car l’étranger peut être accepté ou rejeté. Il doit faire fondre un mur de glace qui le coupe des gens afin d’affirmer sa véritable identité.

Son livre est un magnifique hommage à la France mais c’est aussi la révélation de sa souffrance lorsque, intervenant dans des lycées, il est confronté à des élèves nés en France, jamais allés dans le pays d’origine de leurs parents ou grands-parents, qui rejettent la France où ils vivent.

L’islamisme, la radicalisation font des ravages dans cette jeunesse. Il dresse ainsi un tableau réaliste mais sidérant. Lui, il est capable de répondre aux phrases toutes faites comme à ce boulanger qui lui reproche de ne pas faire le ramadan ou à ces lycéens qui ne comprennent pas qu’il fête Noël et pas l’Aïd. Au passage, Omar Youssef Souleimane ne nie pas les ravages de la colonisation dont les conséquences sont toujours là aujourd’hui.

J’ai été profondément ému lorsqu’il se demande ce que veut vraiment dire Être Français. Ses réflexions sont très pertinences lorsqu’il parle de ces étrangers qui ont donné leur vie pour que nous vivions libres. Il cite la MOI, cette Main d’œuvre immigrée, Missak Manouchian et tous ceux qui se sont sacrifiés pendant que de nombreux Français de souche sombraient dans la collaboration avec l’occupant nazi.

J’ai vraiment été touché par ma lecture de Être Français, une lecture qui pousse vraiment à la réflexion et à l’action comme lorsque l’auteur aborde le droit de vote. Pour lui, il est inconcevable de ne pas exercer son droit de vote, un droit acquis après tant de luttes, un droit qui est caricaturé dans certaines dictatures et que nous pouvons encore exercer librement chez nous.

Être Français, un livre à lire, assurément !

Jean-Paul

Comments

[MartineR]

Il avait témoigné sur Arte à 28 minutes lors de la parution de ce livre. Un entretien très fort

[manou]

Un roman que j'ai noté à sa sortie car présent dans ma médiathèque en ville mais que je n'ai pas encore lu. Voilà que tu le fais remonter en haut de mes longues listes d'envie...Merci pour ta chronique intéressante comme toujours bien illustrée

[Jean-Paul et Ghislaine Degache]

Merci Manou !