Sarah Chiche : Aimer

Aimer   par  Sarah Chiche.

Julliard (2026) 377 pages.

Roman sélectionné pour le Prix du Livre Inter 2026.

J’avais écouté Sarah Chiche (Saturne) nous présenter son dernier roman, Aimer, lors des Correspondances de Manosque 2025 et, bien sûr, j’ai eu envie de partir à la découverte de ce mot, Aimer, si riche et si délicat.

Voilà donc ces deux enfants, Margaux et Alexis, 9 ans tous les deux, qui vivent dans des milieux privilégiés, au bord du lac Léman, en Suisse. Si Alexis est attiré par Margaux, celle-ci est secrète, solitaire.

D’emblée, je retrouve l’écriture plaisante de Sarah Chiche qui sait vite captiver mon attention, livrant rapidement des informations intéressantes. Nous sommes en 1984, période dominée par des dirigeants politiques comme Reagan, Tatcher ou Mitterrand.

Dans ce quartier si tranquille de Bellevue, la famille Milshtein donne une réception, au bord du lac. Soudain, Margaux qui s’est isolée un moment, se jette dans l’eau glacée. C’est Henri Keller, le père d’Alexis qui plonge sans hésiter et la sauve.

Alexis a assisté à la scène et se sent attiré par cette fille bien mystérieuse. Il lui offre même une pointe de chocolat… ce que Margaux qui l’accepte, ne devra surtout pas dire à sa mère ! Ils gravent même leurs initiales sur le tronc d’un vieux châtaignier.

Entre temps, j’apprends le passé chaotique d’Ève Gennaro, la mère de Margaux, qui est venue habiter en Suisse pour suivre Daniel Velcourt, un drôle de type qui s’occupe de la fortune d’Ève et se met en tête d’éduquer Margaux en la violentant…

Tendresse, délicatesse et émotion sont tout de même les premières qualités de cette mise en place avant que tout bascule avec le départ subit de Margaux. Alexis est très malheureux mais est obligé de se faire à cette absence.

Si, de son côté, Margaux vit sa vie à Paris, Alexis découvre la relation secrète de son père avec Madeleine. Les années 1990 débutent et, en quelques mots, le changement d’époque est bien traduit. Chacun de son côté, Margaux et Alexis entament des études brillantes à Paris où les Keller vivent maintenant. Ils étaient des ados brillants ; ils visent maintenant « l’élite opérationnelle. » Sarah Chiche glisse au passage d’excellents traits d’un humour caustique mais réaliste avec un vocabulaire idéalement adapté.

Alternativement, l’autrice s’attache aux pas de ses deux héros pour lesquels elle met en place un parcours d’excellence, peut-être un peu trop... Par contre, lorsque Margaux se lance dans l’écriture, je pense que Sarah Chiche (photo ci-dessus) nous fait profiter de son expérience. Elle sait aussi partager de très justes considérations, des réflexions pertinentes sur la société d’aujourd’hui.

Arrive l’épisode étatsunien, new-yorkais plus précisément. Il permet de dénoncer les agissements des grands laboratoires pharmaceutiques qui recherchent avant tout le profit maximum, vu qu’on les laisse agir… Justement, Alexis est aux commandes. C’est un déferlement de marques prestigieuses qui me lasse un peu.

Que ce soit Alexis ou Margaux, chacun est en couple mais c’est lorsque se met en place un décompte horaire que se préparent d’émouvantes retrouvailles, bien dignes de nos deux personnages. C’est fabuleux !

Aimer pourrait alors se conjuguer au présent mais ce serait mal connaître Margaux et Alexis qui compliquent tout et ont surtout une vie déjà construite à gérer. Des confidences sur leur passé, des lettres très émouvantes, de l’humour aussi et Sarah Chiche excelle dans ce domaine pour évoquer la possibilité d’un bonheur, écrivant : « Aimer est le plus beau des paradoxes. Une force obstinée qui hurle contre le temps dans des corps voués à la ruine. »

Aimer est un beau roman, riche en émotions et en enseignements pour nous amener au bout d’une histoire que j’ai… aimée.

Jean-Paul