Jack Rebeyrotte : Contes, légendes et récits de l'Hérault (tome 1)

Contes, légendes et récits de l’Hérault  Tome 1.

par Jack Rebeyrotte.

Cap de l’Étang Éditions (2026) 178 pages.

Faire revivre des légendes du temps passé n’est pas chose facile. Pourtant, Jack Rebeyrotte, originaire de Bergerac mais installé dans l’Hérault depuis 1963, s’est lancé dans ce travail ardu que publie Cap de l’Étang Éditions.

Contes, légendes et récits de l’Hérault (Tome 1) m’a donc embarqué dans ce temps passé et j’ai apprécié ces onze récits qui m’ont baladé dans divers lieux de ce département dont je connais une bonne partie.

Tous ces récits ne peuvent que donner envie d’aller voir sur place, de comprendre un peu plus l’origine des noms de ces lieux comme avec cette princesse Maguelone venue de Naples. Bien sûr, comme toutes ces jeunes filles des contes, elle est jolie, d’une beauté éblouissante et a été séduite par Pierre, chevalier de France. Il faut lire cette belle histoire, découvrir tous les aléas rencontrés par les amants et cet îlot appelé Port Sarrazin où Maguelone s’installe, fait construire une chapelle et un hospital pour les pauvres. Voilà une belle légende qui permet de comprendre pourquoi ces lieux, à proximité de Montpellier, portent le nom de la belle napolitaine.

La légende de Clamouse dont la grotte célèbre porte le nom, permet à Jack Rebeyrotte de dresser un tableau plus intéressant parce que réaliste de la vie du peuple pendant des siècles. Misère et servitude sont les deux termes les plus appropriés. Alors, quand Esteniou, le petit pâtre monte sur le causse afin de garder le troupeau d’un métayer, on excuse bien vite le stratagème qu’il met en place. Hélas, un drame se produit et cette mère surnommée ensuite « la clamousa », celle qui hurle, ne peut qu’exprimer son immense douleur. Voilà un beau conte, tellement émouvant qu’il m’arrache des larmes.

Il faut aussi aller, en suivant Jack Rebeyrotte, au bord du lac de Salagou, au centre du département de l’Hérault. Dans son écrin de roche rouge, la « ruffe », il est magnifique mais ne doit pas faire oublier toutes les terres noyées par son remplissage. L’auteur remonte dans le passé en me faisant vivre le parcours du Salagou, un ruisseau, avec un vocabulaire étonnant. D’ailleurs, le lexique, en fin d’ouvrage, est précieux. Là aussi, il est question de chapelle édifiée après un orage dévastateur…

Mise à part La légende de Cebenna et Réa qui remonte dans une lointaine antiquité, les autres contes et légendes se passent plutôt au Moyen-Âge. Finalement assez proche, La légende de la tour des Pins de Montpellier permet de retrouver le fameux Michel de Nostredame, enfant de Reynière Saint-Rémy et Jaume de Nostredame. Il est né le 14 décembre 1503, dans la maison familiale de Saint-Rémy-de-Provence. Ce n’est qu’à l’âge de 26 ans qu’il arrive à Montpellier pour y étudier la médecine dans la meilleure université de France.

Nostradamus, avant de quitter les Clapassiens, nom donné traditionnellement aux habitants de Montpellier (voir le lexique), avait distillé une étonnante prédiction, étonnante et inquiétante. Elle concernait une tour surmontée par deux pins. Cette prédiction a eu des effets très concrets car Nostradamus a prédit aussi d’autres faits que l’auteur rappelle habilement.

Avec les légendes déjà citées, je me dois de mentionner les légendes de Notre-Dame-d’Entraygues, de Margarita et Raymond, de Marie de Montpellier, de Notre-Dame-des-Clans, de Roquebrun et de Saint-Aphrodise et lou camel.

Ce tome 1 des Contes, légendes et récits de l’Hérault m’a permis de confirmer, de découvrir aussi des faits concernant aussi la vie quotidienne et ce n’est pas un des moindres mérites de Jack Rebeyrotte qui a su habilement mêler impressions et précisions historiques ou géographiques à la remise en lumière de ces récits à ne pas oublier.

L’ensemble est chaque fois bien présenté, bien mis en situation, positionné avec précision. Je voudrais y être dans ces paysages, au bord de ces rivières, sans connaître les conditions de vie très difficiles des habitants de l’époque… Le tout est accompagné de réflexions philosophiques judicieuses.

Je remercie Cap de l’Étang Éditions pour ce précieux recueil de Contes, légendes et récits de l’Hérault.

Jean-Paul