Danser avec le vent : BD. Emmanuel Lepage

Danser avec le vent.

BD  par  Emmanuel Lepage.

Futuropolis (2025) 205 pages.

Novembre 2022. Douze ans après son premier voyage dans les Terres australes et Voyage aux îles de la Désolation, Emmanuel Lepage a embarqué à nouveau sur le Marion Dufresne depuis l’île de la Réunion pour retourner aux Kerguelen, ces îles du bout du monde où des scientifiques français continuent de travailler, d’observer et de vivre une aventure exceptionnelle.

Cette aventure, grâce aux éditions Futuropolis, Emmanuel Lepage nous la fait vivre dans un superbe album, encore plus beau que le premier.

D’emblée, ce sont les éléphants de mer qui sont les vedettes à côté de la précieuse carte de l’archipel des Kerguelen. Je vais les retrouver souvent dans l’album mais avec d’autres animaux sauvages comme les manchots royaux, les sternes, les skuas, les pétrels argentés, les albatros, etc… plus les rennes, les souris, les rats, les chats apportés par l’homme et qui posent de gros problèmes.

Pourtant, les vraies vedettes seront… les humains, toutes ces personnes rencontrées au cours des mois passés au bout du monde, dans des paysages si bien dessinés, peints par Emmanuel Lepage, de vrais tableaux !

À ses côtés, sont bien présents François et Cécile qui tournent un documentaire pour Arte France. Alexis est leur chef-opérateur. Leur travail est parfois décortiqué car ils accompagnent le dessinateur qui va souvent donner la parole à celles et à ceux qui se confient à lui.

S’il retrouve le Marion Dufresne, il constate du changement sur le bateau qui n’affiche plus « Institut polaire » mais « IFREMER » (Institut Français de Recherche pour l’Exploitation de la Mer).

Dès les premières rencontres, voilà Brieuc, chargé de la régulation des espèces invasives ; il a lu la première BD quand il était au collège et c’est cela qui lui a permis de connaître les Terres australes. S’il est à bord du Marion Dufresne, c’est donc grâce à Emmanuel Lepage !

Ce dernier rencontre aussi Mathilde, plongeuse scientifique, Chloé, pompier, Francesco, chercheur au CNRS et ornithologue… Voilà  aussi la Préfète, Florence, qui préside une grande réunion, à bord. J’apprends que depuis le Covid, aucun touriste n’est embarqué vers les Kerguelen. Seul, est privilégié le tourisme de projet.

Yann, logisticien en chef des Terres australes, fait appliquer des règles strictes avant chaque débarquement afin d’éviter de disséminer de nouvelles espèces invasives sur ces îles.

Les Quarantièmes rugissants franchis, c’est la séance philatélie indispensable. Sur l’île de Crozet, Emmanuel Lepage reste une nuit et retrouve ses sensations du premier voyage. Les pleines pages, les doubles pages régalent mes yeux, prouvant s’il en était besoin l’immense talent de l’auteur. Avec cela, les rencontres se poursuivent. On lui demande un portrait, on le taquine, il recommence et c’est mieux !

De temps en temps, il rappelle l’histoire oubliée des lieux comme cette cabane manchot où un groupe se rend ; la marche est difficile. Arthur, chef de transit guide tout au GPS car il n’y a pas de chemin, pas de piste. C’est l’occasion pour Alexis qui souffre, de penser à Maïa, sa fille.

C’est là, à Ratmanoff, que vit la plus grande colonie de manchots royaux au monde : des centaines de milliers, plus les éléphants de mer. Emmanuel Lepage raconte bien le travail réalisé sur place par les scientifiques et cela est complété par des confidences favorisées par le climat de confiance qui s’est établi dans le groupe.

Le temps passe vite et l’heure du retour approche. En quelques mots, je n’ai pas pu tout évoquer tellement cet album est riche tant du point de vue des observations sur le terrain que des rapports humains.

Le Marion Dufresne ramène Emmanuel Lepage vers la Réunion, retour prolongé par le sauvetage d’un langoustier échoué sur l’île d’Amsterdam. Il faut le remorquer ! Avant de me régaler encore avec Les carnets d’Emmanuel, sorte de bonus délicieux ajouté au récit, j’apprécie cette invitation à danser lancée par Laura, Danser avec le vent, titre bien choisi pour ce livre.

J’ajoute que le film tourné là-bas s’intitule « Kerguelen aux confins du monde » et qu’il est disponible sur Arte France.

Jean-Paul